Irlanda conserva título del Seis Naciones pese a una heroica Inglaterra

(Dublín/AFP) Monte Carlo/EL

Cuatro equipos llegaban con posibilidades matemáticas de ser campeones a la última jornada, aunque sólo tres (Irlanda, Inglaterra y Gales) con opciones reales, ya que Francia necesitaba resultados muy improbables y la emoción e incertidumbre no se borraron hasta el bocinado final del último encuentro, el disputado en el templo londinense de Twickenham.

"La gente ha vivido un supersábado (...) Días como éste son malos para el corazón, pero a la vez forjan el carácter. Estamos felices y aliviados", declaró el seleccionador de Irlanda Joe Schmidt después de que su equipo, ya vestido con traje y horas después de acabar su partido, recibiera la copa de campeón en el césped de un Murrayfield vacío.

En un partido loco y de borrachera anotadora (12 tries entre los dos equipos), los ingleses, que ya conocían las victorias de irlandeses y galeses, salieron decididos a llegar a los 26 puntos de diferencia que necesitaban para hacerse con la copa. 

Ben Youngs anotó el primer try nada más iniciarse el encuentro (2), pero los franceses, que ya sabían que no podían optar al título, dieron la vuelta al marcador con los ensayos de Sebastien Tillous-Boirde (14) y Noa Nakaitaci (18), colocando el marcador en 7-15 en el ecuador del primer periodo.

Ese resultado hubiese hundido a cualquier equipo, pero no a los orgullosos ingleses, que no arrojaron la toalla y llegaron al descanso con una ventaja de 27-15, es decir, casi la mitad de los puntos que necesitaban para ser campeones.

Llevados por un público entregado, los ingleses apretaron en el segundo periodo, pero combinaron acciones brillantes con errores que les costaron los tres tries anotados por los franceses y que, a la postre, costaron el título a los locales.

"Estoy abatido. Ha sido una de las demostraciones más valientes que he visto nunca en un equipo", declaró a la BBC el seleccionador inglés Stuart Lancaster, que felicitó a Irlanda por el título.

Inglaterra necesitaba ganar por al menos 26 puntos porque, antes, Irlanda había derrotado con holgura a Escocia por 40-10.

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