44 vidas y una cadena de errores fatales: El libro que rompe el olvido de la peor tragedia aérea uruguaya

A través de una rigurosa investigación que demandó más de seis meses de trabajo, el escritor e investigador Emerson Gabriel de los Santos presentó recientemente su obra Aquel humo negro. El libro arroja luz sobre un episodio doloroso y llamativamente postergado en la memoria colectiva nacional: la mayor tragedia de la aviación en la historia de Uruguay, ocurrida el 10 de febrero de 1978 en la ciudad de Artigas, donde 44 personas perdieron la vida.

El siniestro fue protagonizado por una aeronave de TAMU (Transporte Aéreo Militar Uruguayo) que realizaba el puente aéreo habitual de los viernes conectando Montevideo con el litoral norte del país. En aquella trágica jornada, el vuelo —en el que viajaban familias enteras, incluidos niños y un bebé— omitió la escala de Paysandú por falta de pasajeros y continuó hacia Salto, lugar donde comenzaron las complicaciones.

"No hubo una causa única, sino que fue una sucesión de eventos, una cadena de eslabones que comenzó con una falla en el motor en la ciudad de Salto y que lamentablemente finalizó en Artigas debido a errores humanos y de pilotaje", explicó De los Santos en entrevista con radio Monte Carlo.

Uno de los datos más impactantes que recupera el libro es el vínculo histórico y familiar que une a este siniestro con otro hito de la aviación civil: la tragedia de los Andes de 1972. El piloto asignado al vuelo de TAMU y que falleció en el norte del país era hermano del piloto del Fairchild de la Fuerza Aérea que se estrelló en la cordillera seis años antes (los hermanos Cerradas).

El autor destaca que, en 1978, el país aún se encontraba muy sensibilizado por el milagro y la tragedia de los Andes, por lo que este nuevo accidente provocó una conmoción y un luto nacional devastador, aunque con el paso de las décadas el recuerdo del hecho se fue apagando fuera de las fronteras del departamento de Artigas.

Para la reconstrucción del hecho, el autor no solo accedió a los documentos oficiales e informes finales de la Fuerza Aérea Uruguaya, sino que también recopiló testimonios directos de: familiares de las víctimas fatales, vecinos de la ciudad de Artigas que presenciaron el impacto y personal aeroportuario que prestaba servicios en aquel verano de 1978.

Actualmente, Aquel humo negro se vende de manera independiente directamente a través de su autor, estimando su llegada a las librerías de todo el país mediante distribuidoras hacia finales de año.

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Foto. Cedida por autor