Estados Unidos analiza el cierre de base aérea en Afganistán

El secretario estadounidense de Defensa, Ashton Carter, visitó este domingo la base aérea de Kandahar, en el sur de Afganistán, para examinar los planes de cierre de la inmensa base aérea, constató un periodista de la AFP.

En el lugar

(Kandahar/AFP) Monte Carlo - MDS

Esta es la primera visita al extranjero de Carter desde que recibió la luz verde del Senado a principios de febrero para ocupar el cargo de titular de Defensa.

El sábado en Kabul, donde se reunió con el presidente afgano Ashraf Ghani y otros dirigentes, evocó la posibilidad de que la retirada de las tropas estadounidenses estacionadas en el país se haga más lentamente de lo previsto para no poner en peligro los avances realizados en el terreno.

Según los planes actuales, los cerca de 10.000 estadounidenses desplegados en Afganistán deben reducirse a la mitad para finales de este año y retirarse completamente para finales de 2016, cuando el presidente Barack Obama concluya su mandato. Carter no excluye una revisión de este calendario.

Este domingo en Kandahar, Carter se reunió con oficiales y soldados estacionados en la base, situada a unos kilómetros de la capital de la provincia de Kandahar, cuna talibán que sigue siendo todavía uno de los importantes feudos del movimiento rebelde tras 13 años de conflicto.

Esta base instalada en plena zona desértica es hoy uno de los principales puntos del dispositivo americano en Afganistán. Alberga en particular a las fuerzas especiales estadounidenses y aviones de vigilancia utilizados en la lucha contra los insurgentes talibanes.

Según los actuales planes del Pentágono, las fuerzas estadounidenses deben retirarse este año de Kandahar.

Pero según las declaraciones de Carter, las tropas estadounidenses podrían prolongar su estancia en el sur afgano, adonde llegaron en 2001, al frente de una coalición que depuso el régimen talibán en Afganistán.

La llegada de Carter a Kandahar coincide con la ofensiva de las fuerzas afganas contra los talibanes en la provincia vecina de Helmand, otro feudo de la insurgencia.

En Helmand, la antigua base de la OTAN Camp Bastion, que en octubre fue entregada a las fuerzas afganas, fue objeto de un ataque de los talibanes en noviembre, que dejó importantes pérdidas.

Foto: AFP