España venció 2-1 a Bélgica y jugará las semifinales del Mundial ante Francia

España derrotó 2 a 1 a Bélgica en el Los Angeles Stadium y se convirtió en el segundo semifinalista del Mundial. El conjunto de Luis de la Fuente fue superior durante gran parte del encuentro, aunque debió esperar hasta los minutos finales para quebrar la resistencia belga. Mikel Merino, otra vez con un gol decisivo tras ingresar desde el banco de suplentes, marcó el tanto de la clasificación y ahora la Roja se enfrentará con Francia por un lugar en la final.

España asumió el protagonismo desde el comienzo a partir de la posesión de la pelota y del desequilibrio de Lamine Yamal por el sector derecho. Bélgica apostó por un bloque bajo y le costó cruzar la mitad de la cancha durante buena parte del primer tiempo. Sin embargo, el dominio español tardó en traducirse en situaciones de peligro.

La apertura del marcador llegó a los 29 minutos. Pedro Porro desbordó por la derecha tras una pared con Yamal, envió un centro rasante hacia atrás y, luego de una atajada de Thibaut Courtois ante Dani Olmo, Fabián Ruiz capturó el rebote para establecer el 1 a 0.

Cuando parecía que España se iría al descanso con ventaja, Bélgica encontró el empate en una de sus pocas aproximaciones. Timothy Castagne recibió un preciso pase filtrado de Kevin De Bruyne, avanzó por la derecha y lanzó un centro para Charles De Ketelaere, que le ganó de cabeza a Pau Cubarsí y venció a Unai Simón. El tanto también puso fin al invicto que el arquero español mantenía en esta Copa del Mundo.

El segundo tiempo mantuvo la misma tendencia. España volvió a manejar la pelota y Bélgica respondió con mayor decisión cada vez que recuperó, especialmente con las apariciones de Jérémy Doku. Aun así, las mejores oportunidades fueron para el conjunto español, que volvió a encontrarse con un Courtois decisivo bajo los tres palos.

El desarrollo cambió cuando el arquero belga, una de las figuras del encuentro, no pudo continuar por una molestia física y dejó el campo de juego entre lágrimas. Senne Lammens ingresó para ocupar su lugar.

La presión española tuvo su recompensa a los 87 minutos. Cubarsí probó desde afuera del área, Lammens dio un rebote corto y Mikel Merino, especialista en aparecer en los momentos importantes, aprovechó la oportunidad para convertir el 2 a 1 definitivo. El volante volvió a responder desde el banco, en la primera que tocó, tal como había ocurrido en los octavos de final frente a Portugal.

España derrotó  finalmente 2 a 1 a Bélgica, obteniendo su clasificación a las semifinales del Mundial, donde enfrentará a Francia. Fabián Ruiz abrió el marcador en el primer tiempo, Charles De Ketelaere igualó antes del descanso y Mikel Merino, otra vez con un gol decisivo tras ingresar desde el banco, selló la victoria sobre el cierre.

El conjunto de Luis de la Fuente dominó gran parte del encuentro, con Lamine Yamal como su futbolista más peligroso, y encontró el premio en los minutos finales. Bélgica resistió durante varios pasajes del partido, pero sufrió por la salida por lesión de Thibaut Courtois y no pudo evitar la eliminación.

Foto y datos: EP vía DPA